Nutrición y sistemas de alimentación
Nutrición es el mecanismo por medio del cual se incorporan los diferentes nutrientes en cantidad y calidad adecuadas para realizar diferentes funciones fisiológicas como crecimiento, gestación, lactancia, etc.
Los animales al igual que los seres humanos, carecen de la maquinaria bioquímica adecuada para sintetizar una amplia gama de nutrientes, que son necesarios para la formación y el mantenimiento de los tejidos y para poder efectuar las reacciones que permiten y sostienen la vida. Estos compuestos que las células de los organismos animales deben obtener se encuentran en el medio que los rodea, junto con un cierto número de elementos minerales reciben el nombre de NUTRIENTES esenciales.
La necesidad de obtener el aporte adecuado de los nutrientes esenciales con la dieta, forma parte de la evolución biológica de las animales, por esta razón , muchos de ellos han tenido que ser cazadores para obtener un aporte adecuado de nutrientes. Los animales domésticos, se han asegurado por su relación con el hombre, una disponibilidad de nutrientes esenciales suficientes sin tener que recorrer grandes distancias para cazar presas que se las aporten.
En la actualidad se sabe que un gran número de componentes y elementos de la dieta son materiales esenciales para que un animal pueda desarrollar una vida plena y saludable.
Los materiales nutritivos se liberan a partir de la digestión , se absorben en el intestino y se transportan a las células de la sangre, en conjunto con los minerales, de esta forma cada una de las células realiza todas las funciones necesarias para vivir.
Además de los nutrimentos esenciales, los animales como los perros, necesitan un aporte de energía , este se obtiene a partir de las proteínas, grasas y carbohidratos. Estas necesidades energéticas dependerán en gran medida de factores específicos como son: Raza. Existen mas de 350 razas de perros, desde el pequeño chihuahueño, que pesa no mas de un kilo hasta los grandes San Bernardo de mas de 70 kilos. Otro factor a considerar es la edad ya que un cachorro tendrá un requerimiento mayor ( Alimento para cachorros) pues obviamente el crecimiento le requiere un mayor aporte que un perro viejo el cual por su poca actividad su requerimiento será menor. La función zootecnica también es importante, si se trata de un perro de gran actividad, como puede ser un perro de rescate o guardia y protección , requerirá un alimento que le proporcione mucha energía , si se trata de un perro que de lo único que se trata es de acompañar a su dueño, requerirá de un alimento de mantenimiento. El clima determina también la cantidad de energía que requiere un perro pues entre mas frío sea el ambiente el perro comerá mas pues su cuerpo necesita producir calor para sobrevivir, sin embargo cuando se presenta mucho calor disminuye el consumo de alimento ya que no requiere producir tanto calor. Por ultimo los estados fisiológicos como la gestación o la lactancia, determinaran cuanta energía deberá consumir la perra ya que es en este momento
cuando ella se transforma en una pequeña maquina en donde se transforma el alimento en leche que a su ves alimentara a sus cachorros.
Otro campo delicado es la determinación de las necesidades de los cachorros ya que hay muchos dueños de mascotas e incluso médicos veterinarios que tienen la tendencia a considerar a los cachorros como adultos pequeños, esto conlleva que la alimentación que le proporcionan al cachorro no es suficiente ya que no toman en cuento que en esta etapa de la vida se encuentra formando huesos, musculos y todos los demás tejidos que demandan una mayor cantidad de nutrientes. Los alimentos para cachorros que se encuentran en el mercado cumplen totalmente con los requerimientos para tener un perro sano.
La prueba mas exacta que puede realizarse de la calidad de un alimento es en esta etapa ya que se pueden considerar parámetros como son número de cachorros por camada, peso de los cachorros promedio al momento del parto así como durante la lactación y por ultimo, el índice de mortalidad de la camada, se corren de manera rutinaria estas pruebas y se ha determinado que se pude presentar de un 20% a 30% de mortalidad por problemas carenciales cuando se administran dietas caseras, sobras, o dietas de mantenimiento. Los alimentos que podemos recomendar durante la etapa de reproducción son los alimentos para cachorros que cumplen totalmente con los requerimientos de esta etapa.
Es importante conocer hasta que punto, un alimento cubre las necesidades de los perros y les permite mantenerse sanos durante largos periodos de tiempo.
Los perros han estado ligados al hombre desde hace miles de años, de hecho fue el primer animal domesticado por el hombre , y es precisamente por esas raíces neolíticas, que en muchas ocasiones pensamos que la dieta de nuestros viejos amigos y la nuestra es la misma . No cabe duda que los alimentos que consumimos guardan una gran similitud mas no es igual ya que para ellos, los perros no constituye una ración equilibrada que los alimentos balanceados si pueden ofrecer.
Los perros tienen un ancestro común con el lobo y todavía retienen un fuerte instinto social o de grupo, tanto los perros como los lobos pertenecen al orden de los carnívoros , sin embargo tanto los perros salvajes como el dingo australiano como el chacal e incluso el mismo lobo obtienen otros nutrientes de una gran variedad de fuentes como son raíces, frutos y semillas de donde obtienen fibras vegetales como la celulosa, cuando cazan a una presa lo primero que consumen son la vísceras ya que estas contienen también vegetales que les proporcionan, además de la fibra muchas vitaminas, también comen los huesos para obtener minerales como el calcio y fósforo. Es por todo esto que cuando nos preguntan que si los perros son estrictamente carnívoros deberemos contestar que no ya que requieren de todos los nutrientes para estar sanos. Hoy en día la industria elabora alimentos de la mas alta calidad con el balance necesario para que nuestros perros no tengan que salir de cacería
Con la conquista del polo norte se inicia una nueva era en la alimentación de los perros, ya que en esos años no se contaba con un alimento que fuera practico, apetecible, y de un gran aporte energético para los perros, verdaderos héroes de esta asaña. Es entonces que se elabora un alimento extruído que satisficiera la exigencias de tal proyecto este fue el primer alimento balanceado en el mundo para mascotas, desde entonces se han cambiado los hábitos alimenticios de miles de millones de perros en todo el mundo mejorando su calidad de vida.
Alimentos
Secos:
Estos se caracterizan por contener no mas del 12% de humedad, se presentan en partículas, también conocidas como croquetas, sus principales ventajas son; Una mayor cantidad de nutrientes por volumen, no requieren de refrigeración después de abrir el empaque, un balance exacto de los nutrientes que componen la ración, las heces fecales son mas compactas y menos olorosas, lo cual es la felicidad de cualquier hogar.
Alimentos húmedos:
Los alimentos húmedos se caracterizan por tener una mayor palatabilidad, esto se debe a que la textura del alimento lo hace mas aceptable por la mascota, sin embargo tiene los siguientes inconvenientes : Es mucho mas caro ya que su alto contenido de humedad del 75 al 80% de agua , hace que se tenga que dar un mayor volumen de alimento para satisfacer las necesidades del perro, la defecación es floja mal oliente y difícil de limpiar.
Alimentos semihumedos:
Estos productos tienen la característica de simular la carne, por su textura, ya que su contenido de humedad de 30 a 40% haciéndolos sumamente palatables para los perros.
